VPN（Virtual Private Network）即虚拟专用网络，它是一种通过公用网络（如互联网）来建立专用网络连接的技术。通过在公用网络上建立加密的通信隧道，将远程用户、分支机构、合作伙伴等连接到企业内部网络或者访问受限制的外部资源，让用户可以如同在专用网络中一样安全地进行数据传输和访问。

　　VPN 通过隧道技术来创建虚拟的专用网络连接。当用户设备（如笔记本电脑）通过 VPN 连接到目标网络时，VPN 软件会将用户设备发送的数据进行封装。例如，会在原始数据（如网页请求数据）的外层添加新的协议头，这个协议头包含了 VPN 服务器和用户设备之间的连接信息。这些封装后的数据就像是在公用网络这个 “高速公路” 上行驶的 “专车”，被包裹在一个加密的 “隧道” 中。

　　以IPsec VPN 为例，它使用 IPsec 协议来建立隧道。IPsec 会对数据进行加密和认证处理，将用户数据进行封装后通过互联网传输到 VPN 服务器端，VPN 服务器再将数据解封装，还原出原始数据并转发到目标网络（如企业内部局域网）。

　　为了保证数据在公用网络中的安全性，VPN 使用加密技术。加密算法会将用户的数据转换为密文形式，只有拥有正确密钥的接收方（通常是 VPN 服务器）才能将密文还原为原始数据。常见的加密算法有 AES（高级加密标准）、3DES（三重数据加密标准）等。

　　例如，当用户通过VPN 访问一个敏感的企业数据库时，用户设备发送的数据在经过 AES 加密后，即使这些数据在互联网传输过程中被截获，攻击者没有密钥也无法解读其中的内容，从而保护了数据的隐私和安全。

　　VPN 还需要进行身份认证，以确保只有合法的用户能够使用 VPN 服务。身份认证可以通过多种方式实现，如用户名 / 密码认证、数字证书认证、双因素认证等。

　　例如，使用数字证书认证时，用户设备需要安装由认证机构颁发的数字证书。在连接VPN 时，VPN 服务器会验证这个数字证书的有效性，只有证书有效且匹配的用户才能成功连接，这样可以有效防止未经授权的用户接入 VPN 网络。

　　主要用于远程办公人员或者移动用户。这些用户可能身处家中、酒店或其他地方，通过远程访问VPN 可以连接到企业内部的办公网络，访问内部的文件服务器、邮件服务器等资源，就好像他们在办公室直接连接内部网络一样。

　　例如，一名销售人员经常在外出差，他可以通过手机或者笔记本电脑上的远程访问VPN 软件，连接到公司的内部网络，查看最新的产品资料、客户订单等信息，方便随时随地开展工作。

　　用于连接企业的不同分支机构或者企业与合作伙伴之间的网络。通过站点到站点VPN，不同地点的局域网之间可以安全地交换数据，实现资源共享和业务协同。

　　比如，一家跨国公司在中国和美国都有分支机构，通过站点到站点VPN，可以将两个分支机构的局域网连接起来，使得中国分支机构的员工可以访问美国分支机构的数据库，反之亦然，从而方便公司的全球业务运营。

　　在一些地区，可能会对某些网站或者网络服务进行限制。用户可以通过VPN 来绕过这些限制，访问被封锁的内容。不过，在一些国家和地区，这种绕过限制的行为可能涉及违反法律法规，需要谨慎使用。

　　当用户在公共Wi - Fi 网络（如咖啡店、机场的 Wi - Fi）中上网时，通过 VPN 可以加密数据传输，防止个人信息（如银行账号、密码等）被他人窃取。因为在公共 Wi - Fi 环境下，网络安全风险较高，可能存在黑客进行中间人攻击等情况自带翻墙的手机浏览器，VPN 能够为用户提供额外的安全防护。